NERVA – O INVOLUNTÁRIO FUNDADOR DA IDADE DE OURO DE ROMA

 1- Ancestralidade e nascimento 

Em 8 de novembro do ano 30 D.C. (ano estimado), nasceu, em Narni, na região italiana da Úmbria, Marcus Cocceius Nerva (Nerva), membro de uma tradicional família da nobreza italiana, sendo ele filho, neto e bisneto de ex-Cônsules.

Consta que o bisavô de  Nerva foi partidário do Triúnviro Marco Antônio, mas em algum momento, durante as guerras do Segundo Triunvirato, ele passou a apoiar Otaviano, o futuro imperador Augusto, que, em recompensa, incluiu a família dos Cocceii Nerva no novo Patriciado, meramente honorífico, que começou a ser formado após as Guerras Civis. Por sua vez, o avô e o pai de Nerva tinham sido afamados juristas, sendo que o primeiro chegou a ser amigo pessoal do imperador Tibério.  

2- Carreira Pública 

Pouco se sabe acerca da carreira política de Nerva no serviço público. Na verdade, parece que o único campo em que ele se destacou em sua juventude foi a poesia, pela chegou a receber elogios do imperador Nero. E foi no reinado deste imperador que Nerva foi indicado para o cargo de Pretor, no ano de 65 D.C., ocasião em que ele recebeu os ornamentos triunfais. Vale observar, contudo, que a História não registra nenhuma campanha militar nesse período, sendo, então aceitável a crença de que Nerva recebeu aquela recompensa pelo fato dele ter ajudado a debelar a chamada Conspiração Pisoniana, que foi uma trama para assassinar Nero liderada por Calpúrnio Pisão,  a qual envolveu senadores e integrantes da guarda pretoriana, que estavam fartos das excentricidades e do comportamento cada vez mais tirânico daquele imperador (Nero finalmente cometeria suicídio ao ser destronado, em 68 D.C.).

Tudo indica que Nerva, apesar de não ter se destacado como homem público ou na carreira militar, tinha um grande talento para atrair ou se aproximar de pessoas importantes, e há vários indícios de que ele, de fato, devia ser  considerao um amigo ou conselheiro confiável, tanto é que, para o ano 71 D.C., Nerva foi escolhido para ocupar o consulado junto com o imperador Vespasiano (que, após os breves reinados de Galba, Oto e Vitélio, tornou-se imperador romano em 69 D.C., inaugurando a dinastia dos Flávios).

Vale observar que ser escolhido pelo imperador para ser o seu colega de consulado era uma honra excepcional, somente conferida a pessoas muito importantes e próximas do imperador (dois cônsules eram escolhidos para cada ano, e a identificação dos anos do calendário romano era feita de acordo com o nome dos cônsules que serviram naquele ano (ex: “no consulado de Vespasiano e Nerva“, era como os romanos identificavam o que hoje classificamos como o ano 69).

Então, em 90 D.C., Nerva,  agora já era um senador veterano, foi escolhido novamente para ser cônsul junto com o imperador Domiciano, o filho de Vespasiano que sucedera o seu irmão mais velho, o adorado Tito, como Imperador, no ano de 81 D.C. Novamente, alguns historiadores acreditam que Nerva deve ter tido um papel importante ajudando o imperador a debelar  outra séria revolta, agora capitaneada pelo governador da Germânia, o general Lúcio Antônio Saturnino e suas legiões. É possível que Nerva  tenha atuado para assegurar o apoio do Senado, ou talvez ele tenha denunciado a trama, não se sabe ao certo.

Domiciano, embora não possa ser considerado, como governante do Império, um mau imperador, adotou, ao longo do seu reinado de 15 anos, um comportamento crescentemente despótico em relação à aristocracia senatorial, a quem, de acordo com a constituição não-escrita legada pelo primeiro imperador, Augusto, cabia um papel importante no governo imperial, inclusive administrando diretamente algumas províncias menos importantes, além de, reunida no Senado, funcionar de certa forma como um órgão consultivo, sendo, finalmente, destinatária de algumas honrarias e de uma deferência protocolar pelo imperador.

Assim, na História do Alto Império Romano, toda vez que um imperador não respeitava as aparências ligadas à essa fictícia permanência dos elementos de um regime republicano (que em verdade estava defunto), ele recebia a hostilidade dos senadores mais ciosos de suas prerrogativas, oposição que, em alguns casos, podia deflagrar uma conspiração, que, normalmente, era reprimida com rigor implacável. 

Nesse particular, os historiadores antigos que escreveram sobre o  reinado de Domiciano afirmam que ele teria abandonado o título de “Princeps” (que, originalmente, tinha o significado de primeiro senador ou primeiro cidadão do império) e, abandonando todos os escrúpulos, teria exigido ser tratado como “Dominus et Deus” (Senhor e Deus).

Os historiadores do reinado de Domiciano, a maioria oriundos da classe senatorial, caracterizam-no como um governante desconfiado e paranoico, tendo o seu reinado acarretado para a aristocracia romana uma época de perseguições, instauração de processos por traição e execuções de Senadores,  sendo um período em que prosperaram os informantes e os delatores.

Afinal, com o passar do tempo, o comportamento de Domiciano acabou tornando-se insuportável para o seu próprio círculo íntimo, tendo ele sido finalmente assassinado em uma conspiração que foi arquitetada por seus cortesãos mais próximos, incluindo altos funcionários que eram seus escravos libertos domésticos, e até mesmo a sua própria esposa, Domícia Longina, em 96 D.C, o que pôs fim à dinastia dos Flávios.  

3- Ascensão ao Trono

Se dermos crédito aos historiadores antigos, após o assassinato de Domiciano, ao contrário das conspirações e rebeliões que resultaram no suicídio de Nero, e acarretaram, sucessivamente, os reinados de Galba, Otão, Vitélio e Vespasiano, dessa vez não houve generais em revolta dirigindo-se à Roma para assumir o trono.  Assim, ainda segundo os relatos oficiais, pela primeira vez, coube ao Senado assumir as rédeas da sucessão e nomear o novo imperador. E o escolhido foi o velho senador Marcus Cocceius Nerva.

Não obstante a supresa que deve ter sido para os habitantes do Império a sua escolha, existe praticamente um consenso entre os historiadores sobre os motivos pelos quais Nerva, entre vários possíveis pretendentes, foi aclamado imperador:

Em primeiro lugar, ele era um senador respeitado e membro de uma família ilustre o suficiente para estar à altura da dignidade máxima do Estado. Vale notar que Nerva  conviveu com o imperadorTibério quando criança, e o seu tio era parente afim deste imperador. E quatro gerações da família dele já tinham exercido o consulado, a magistratura suprema na carreira do serviço público.

Considero que, de certa forma deve ter contado também o fato de que a figura de Nerva fazia um elo de ligação entre o final da República, o início do Principado e o final da dinastia Flaviana. Politicamente, por sua vez, Nerva não estava ligado a nenhuma facção que fosse inaceitável para os militares.

Porém, talvez mais relevante do motivo acima mencionado, era o fato de que Nerva era um homem velho, quase um ancião para os padrões antigos, tendo cerca de 65 anos de idade, e além disso, ele não gozava de boa saúde (a História conta que ele sofria de uma doença que o fazia vomitar com frequência).

E, mais importante ainda do que tudo isso, Nerva não tinha filhos…

Consequentemente, Nerva era um “imperador-tampão” ideal, pois não havia risco de que ele fundasse uma dinastia que reivindicasse, posteriormente, seu direito hereditário ao trono, caso a situação política presente naquele momento se modificasse e aparecesse algum general poderoso o suficiente para assumir o Império…E,  com efeito, como muitos talvez esperassem, o reinado de Nerva seria curto: de setembro de 96 D.C. a janeiro de 98 D.C.  

4-Reinado 

Nerva, obviamente não desapontou quem esperava o fim da tirania de Domiciano: as suas primeiras medidas foram a anulação de todos os processos de traição, a devolução das propriedades confiscadas, a volta dos exilados e a libertação de todos os presos políticos. E as prerrogativas do Senado e dos seus membros voltaram a ser respeitadas.

O recém-aclamado imperador também reduziu alguns tributos, uma medida sempre bem vista em todos os tempos e lugares, reduziu gastos com espetáculos e também vendeu propriedades do Estado, promovendo o que pode ser considerado um verdadeiro  “ajuste fiscal”.

No campo das obras públicas, procedeu-se à inauguração do chamado “Forum Transitorium“, que foi iniciado por Domiciano, mas concluído e inaugurado por Nerva, em 97 D.C., motivo pelo qual ficou conhecido como Fôro de Nerva. O nome Forum Transitorium, tudo indica, deve-se ao fato de que ele ficava adjunto aos Fôros de César e de Augusto, maiores e mais antigos,  podendo passar-se de um ao outro através do Fôro de Nerva. Ainda subsistem, em Roma, alguns vestígios da colunata deste fórum (vide foto abaixo).

 

Ironicamente, o reinado de Nerva também seria caracterizado como “um reinado transitório”…

Em outubro de 97 D.C., estourou uma revolta da Guarda Pretoriano, liderada por seu comandante, Casperius Aelianus, exigindo a punição dos assassinos de Domiciano. Os pretorianos chegaram a cercar o palácio imperial, praticamente colocando o imperador na situação de refém. Acossado e humilhado, Nerva teve que ceder, e dois implicados na conspiração contra Domiciano foram executados.

Assim, indubitavelmente, foi a precariedade de sua situação como governante que obrigou Nerva a adotar o general mais prestigiado do Exército Romano, o hispânico Marcus Ulpius Trajanus (o futuro imperador Trajano), comandante das legiões romanas na Germânia, como filho e sucessor.

“Consequentemente, Nerva, vendo a si mesmo mergulhado em tal situação de desonra, em virtude da sua velhice, subiu ao Capitólio, e disse em voz alta: “Que possa a a boa Fortuna escutar o Povo e o Senado de Roma e a mim mesmo: Eu, neste ato, adoto Marcus Ulpius Nerva Traianus!”

Cassius Dio (Livro LXVIII 3, 4

Segundo a narrativa consagrada, esta adoção na ocasião representou a escolha do homem mais capaz para a sucessão imperial, em uma fórmula sucessória que seria a marca da dinastia dos Nerva-Antoninos. Porém, nos bastidores, não se sabe se Trajano pressionou Nerva a adotá-lo ou se esta foi uma decisão voluntária do imperador.

5- Morte

No primeiro dia do seu quarto consulado, no dia  1º de janeiro de 98 D.C. em uma audiência privada, Nerva sofreu um derrame. A sua saúde frágil certamente sucumbiu à tensão gerada pela revolta dos pretorianos.

Então, ainda no mesmo mês, em 27 de janeiro de 98 D.C, o imperador Nerva faleceu, aos 67 anos de idade, em sua casa situada nos Jardins de Salústio, em Roma, após uma prolongada febre, que surgiu depois do citado derrame. Trajano, o sucessor legal de Nerva, foi comunicado da morte na Germânia, mas, contrariando as expectativas, ele não se deslocou imediatamente para Roma, preferindo assegurar a lealdade das legiões do Reno antes de sua entrada triunfal na capital, o que somente ocorreria no ano seguinte. 

CONCLUSÃO

A sucessão pacífica entre Nerva e Trajano seria o paradigma do principado até o fim do reinado do imperador Marco Aurélio (que escolheu como sucessor o próprio filho natural, Cômodo, em 177 D.C, antes de falecer, em 180 D.C), oficialmente deixando de lado o princípio dinástico baseado no nascimento, optando-se pela escolha do homem mais capaz como sucessor. Este pareceu ser um ideal caro à dinastia dos Nerva-Antoninos, apesar de, na realidade, as coisas serem um pouco diferentes: todos os chamados “Imperadores Antoninos” em geral tinham entre si algum laço de parentesco, fosse sanguíneo ou por afinidade, ainda que distante, com os herdeiros que adotaram.

Com efeito, os anos de governo de Nerva até Marco Aurélio seriam os mais prósperos e internamente pacíficos da História de Roma, sendo o período batizado de “Seculum Aureum” (O SÉCULO DE OURO).

FIM